Benedetta (2021): la religione tra eros, sacro e profano

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Benedetta

Titolo originale: Benedetta

Anno: 2021

Paese: Francia, Paesi Bassi, Belgio

Genere: biografico, drammatico, storico, sentimentale

Casa di produzione: SBS Productions, Pathé, France 2 Cinéma, France 3 Cinéma, Topkapi Films, Belga Productions

Distribuzione: MUBI

Durata: 127 minuti

Regia: Paul Verhoeven

Sceneggiatura: David Birke, Paul Verhoeven

Fotografia: Jeanne Lapoirie

Montaggio: Job ter Burg

Musiche: Anne Dudley

Attori: Virginie Efira, Charlotte Rampling, Daphne Patakia, Lambert Wilson, Oliver Rabourdin, Louise Chevillotte, Hervé Pierre, Clotilde Courau, David Clavel, Guilaine Londez, Gaëlle Jeantet, Justine Bachelet, Lauriane Riquet, Elena Plonka, Héloïse Bresc, Jonathan Couzinié, Vinciane Millereau, Jérôme Chappatte

Presentato in anteprima mondiale, in concorso, alla 74ª edizione del Festival di Cannes dopo due anni di ritardo, esce il 3 dicembre nelle sale americane e in VOD sulla piattaforma MUBI Benedetta, il lavoro scritto e diretto dal regista olandese Paul Verhoeven (Elle, Basic Instinct) con protagoniste Virginie Efira (Benedetta) e Daphne Patakia (Bartolomea).

La pellicola, che arriva per la prima volta in Italia dal 2 marzo 2023 al cinema, si basa sulla storia vera di Benedetta Carlini, una suora mistica e controversa del XVII secolo che ha vissuto quasi la sua intera vita nel convento di Pescia, dove è morta nel 1661. Il regista Paul Verhoeven, per narrare questa storia, si rifà al saggio di Judith C. Brown “Atti impuri – Vita di una monaca lesbica nell’Italia del Rinascimento“, edito dal 1987.

Trama di Benedetta

Alla fine del XVII Secolo l’Italia è devastata dalla peste. Benedetta Carlini entra come novizia nel convento di Pescia, in Toscana. Fin dalla sua più tenera età, era stata notata per aver compiuto dei miracoli. Il suo ingresso nella comunità monastica stravolgerà radicalmente la vita delle sue consorelle.

Sinossi ufficiale

Mentre la peste dilaga in Italia nel tardo Seicento, Benedetta Carlini (Virginie Efira) entra nel convento di Pescia, in Toscana, come novizia. Molti anni più tardi, inizia una storia d’amore proibita con un’altra donna scuotendo lo status quo dell’intera comunità.

Recensione di Benedetta

Provocatore, controverso, disturbante e conturbante. A cinque anni di distanza dall’acclamato Elle, film in cui la violenza fisica è predominante, vincitore nel 2017 di un Golden Globe per Miglior film straniero, Paul Verhoeven fa parlare ancora di sé con un film che mescola il sacrilego e il riverente. Sullo sfondo di una comunità che crede – in maniera perseverante – alla benevolentia religiosa del miracolo divino. È questo Benedetta, nella sua devozione spirituale.

“Sento, e l’ho sentito nella mia vita, che le persone possono essere ispirate dal sacro. Volevo questo, e credo che i personaggi di ‘Benedetta’, a quel tempo, fossero in un mondo dove il sacro era dominante. Quindi, nel film, ho sentito che doveva esserci. Puoi dirmi dopo se avevo ragione o torto. L’idea che la chiesa possa decidere che una donna debba essere uccisa perché era lesbica, è piuttosto orribile. Non è vero?”

Paul Verhoeven in una intervista a Deadline

Con questa parole, il regista indaga due temi a forte impatto visivo e culturale: il sesso e la religione. In un mix di visioni inquietanti e svariate violenze a metà tra religioso ed erotico, sacro e profano. È qui che tutta la sua poetica cinematografica viene fuori. La commistione tra sessualità e violenza a lui tanto cara rivisitata sotto un altro aspetto. Rapporto carnale da una parte e rapporto trascendentale dall’altro. Accomunati dalla vera storia di Benedetta Carlini, basata sul saggio Atti impuri – Vita di una monaca lesbica nell’Italia del Rinascimento scritto da Judith C. Brown.

Due registri linguistici diversi si uniscono per camminare di pari passo. Il basso e l’alto. In un “tira e molla” di dialoghi grotteschi alternati a dialoghi intellettualmente elevati tipici del linguaggio ecclesiastico. Un contrasto che ben si incarna nell’interpretazione di Virginie Efiria che, dal canto suo, cerca di dar vita a una perfetta asceta che ha intrapreso, fin da bambina, il lungo viaggio verso la redenzione dei propri peccati. Non rinunciando, però, all’unico peccato in grado di tradirla: il desiderio della carne. Sacro e profano, appunto. Spingendosi al di là dell’umano, con un’ossessione al potere, ma a vuoto.

Sconvolgente a tratti nelle sue visioni mistiche ma sentito e risentito in alcune parti della sceneggiatura che tende a fare un “copia e incolla” di alcuni versetti biblici ben (ri)conosciuti dalla comunità cristiana – il tradimento di Giuda vagamente riconducibile –. Non più originale nel suo senso profondo, quindi. Tuttavia – nel complesso – qualcosa di realmente riuscito rimane, se si guarda oltre la provocazione e lo scandalo sessuale. Come Charlotte Rampling, bravissima nel ruolo della Madre Superiora.

Solo un dubbio celato non trova responso: chi è Benedetta veramente? È davvero una devota meticolosa che vede Gesù manifestarsi attraverso lei o è una subdola manipolatrice di menti disposta a tutto pur d’innalzarsi tanto in alto? Sia fatta la sua volontà. Aspetteremo un miracolo per capirlo.

In conclusione