VERA è incentrato su un personaggio che ha vissuto il glamour e lo sfarzo del cinema italiano di una certa epoca. Chi è la sua protagonista, Vera?
TIZZA COVI: Abbiamo conosciuto Vera Gemma nel 2015 mentre stavamo girando il nostro film Mister Universo; lei stava lavorando a un documentario sugli artisti circensi, in onore del suo defunto padre Giuliano Gemma, un attore molto popolare in Italia. Quando ci è stata presentata, l’ho trovata molto strana e abbiamo scambiato solo poche parole.
Perché all’inizio non ti interessava?
TIZZA COVI: Non mi ha mai interessato il mondo che ritrae a prima vista: la sua ricchezza apertamente ostentata con abiti di marca chic e borse abbinate, la sua giovinezza artificialmente conservata, la sua tendenza a fotografarsi sempre e ovunque per poi postarla. In realtà sono tutte cose che ho sempre condannato senza pietà. Due settimane dopo ci siamo seduti accanto a lei a una cena e abbiamo avuto una splendida conversazione, perché ha un modo molto critico e spietatamente onesto di chiamare le cose con il loro nome. È stata una bella lezione, che ha confermato ancora una volta che è sempre necessario guardare oltre la superficie. Ho ceduto al suo fascino molto presto, sono andata a trovarla spesso a Roma, ho letto la sua autobiografia e ho visto i film di suo padre. Un giorno le dissi che mi sarebbe piaciuto scrivere una sceneggiatura su di lei.
Come ha reagito Vera?
TIZZA COVI: Credo che all’inizio non fosse del tutto convinta che ce l’avrei fatta.
Conosce bene il mondo dello spettacolo e sa bene che si fanno molte promesse
ma alla fine non se ne mantengono molte. Ma non mi sono lasciata scoraggiare dal lavorare a questo progetto, perché sia io che Rainer eravamo convinti che sarebbe stata un’attrice protagonista perfetta. Non è facile da classificare, è molto capace di fare un passo indietro e se la cava con il minimo dei gesti; inoltre, è facile per lei improvvisare ed entrare in empatia con ogni situazione. Non si è mai lamentata di nulla durante le riprese, tranne forse della pressione del tempo, perché di solito dovevamo girare sei giorni alla settimana, dato che la prossima chiusura era dietro l’angolo.
Dopo il circo, il teatro e la musica, questa volta è il cinema stesso a fornire il contesto del suo lavoro. Era uno dei suoi obiettivi quello di esplorare la tensione tra il mondo del cinema, come mondo delle apparenze, e la sua ricerca cinematografica della veridicità?
TIZZA COVI: Questo elemento di tensione ci affascinava molto, e Vera ci ha fornito molto materiale sull’aspetto glamour del cinema. Ci sono storie deliziose di Vera con Sergio Leone e con Pier Paolo Pasolini; per molto tempo è stata insieme a Franco Citti, protagonista di Mamma Roma e Accatone. Purtroppo molto di tutto questo si è perso nel montaggio, perché per far brillare Vera non è stato necessario sottolineare che tutte le grandi personalità del cinema italiano hanno avuto un posto naturale nella sua vita. Naturalmente c’è un forte contrasto tra il nostro modo di fare cinema e tutto questo, perché lavoriamo ancora con due persone sul set, o tre al massimo, e cerchiamo ancora di avvicinarci a una verità umana piuttosto che a una verità drammaturgica.
VERA è anche un omaggio al mezzo cinematografico stesso
RAINER FRIMMEL: Roma è ancora una città del cinema. Lo si vede a ogni angolo di strada, sia che si tratti di persone che hanno lavorato come comparse per Fellini, sia che si tratti di luoghi riconosciuti come location di film di De Sica o Antonioni. Non si può sfuggire al cinema a Roma.
Uno dei temi principali di VERA è la bellezza
TIZZA COVI: La domanda su cosa sia la bellezza è probabilmente antica quanto l’umanità stessa. Per noi la risposta è molto semplice: una persona bella è una persona che si impegna genuinamente nella vita terrena e costruisce così una personalità inconfondibile. Nel mondo del cinema, la bellezza è definita in modo diverso e questo crea un dilemma assolutamente senza via d’uscita, soprattutto per le attrici che invecchiano: se non si sottopongono a interventi chirurgici, i ruoli buoni diventano rari, ma se ricorrono alla chirurgia ed è evidente, vengono disprezzate per questo. Qualsiasi cosa facciano è sbagliata. Vera stessa ha sofferto a lungo del fatto che fin dalla prima infanzia non si è mai conformata all’ideale di bellezza abituale.
RAINER FRIMMEL: Tuttavia, stiamo parlando di età relativa. Con Vera, la convinzione che stesse perdendo la sua bellezza è iniziata presto.
TIZZA COVI: La storia di Vera è segnata dai continui e insopportabili paragoni con il suo famoso e bellissimo padre. Deve essere stato terribile sentirsi ripetere in continuazione che è un peccato che la figlia non sia bella come il padre. È uno dei temi principali di VERA: i suoi continui dubbi e la sensazione di aver fatto meno di suo padre. A ciò si aggiunge il fatto che viene costantemente sfruttata, perché la gente vuole associarsi al suo nome famoso. È il destino di molti figli di celebrità
RAINER FRIMMEL: In termini non solo di bellezza ma anche di carriera, suo
padre era un peso. A questo proposito, è interessante che anche Asia Argento
compaia nel film e parli della sua esperienza di figlia di un regista famoso
Come spesso accade nei suoi film, VERA mostra contemporaneamente le
due facce della medaglia. Tutto ciò che gli abitanti di San Basilio sognano è
un ostacolo per Vera, alla ricerca della propria identità.
RAINER FRIMMEL: In definitiva, si tratta di soldi a cui tutti ambiscono. Per
Daniel, il padre del ragazzo con il braccio rotto, le truffe sono una strategia di
sopravvivenza.
TIZZA COVI: È molto importante per me sottolineare che non volevo ritrarre Daniel come una figura malvagia in alcun modo. Daniel si trova in una situazione molto difficile: non ha quasi soldi, deve prendersi cura di suo figlio e di sua madre e ha perso la moglie. Fa del male a qualcuno perché presume che le conseguenze per lui non saranno troppo gravi. Gli abbiamo anche dato lo spazio per dimostrare che è un padre amorevole. È l’ambivalenza che lo rende un protagonista interessante.
Nel film Gennaro dice a Vera: “Se avessi avuto un padre come te, mi si sarebbero aperte tante porte”. Vera risponde: “Per me ha significato chiudere un numero enorme di porte”. In che misura anche questa è una situazione che uomini e donne affrontano in modo diverso?
TIZZA COVI: Per Vera è difficile sfuggire alla sensazione di non essere all’altezza del padre. Quando ho incontrato Gennaro, che è un amico di Vera e un modello, ho trovato molto interessante vedere che ha sofferto enormemente per essere giudicato solo in base al suo aspetto esteriore. Ho trovato altrettanto interessante il fatto che Daniel abbia dovuto tatuarsi sul corpo la sua lotta interiore tra il bene e il male, per visualizzare l’aspetto che ha dentro di sé. Vera ha inventato la propria bellezza attraverso le sue operazioni, e anche il suo stile di abbigliamento provocatorio fa parte di questa rappresentazione di sé. È così che è, e lo sostiene. Trovo commovente che dica di trovare il suo ideale di bellezza nelle persone trans e che vorrebbe apparire così.
Il corpo di Vera, con tutte le operazioni, rappresenta la storia della sua vita, così come il corpo perfettamente allenato di Gennaro e quello di Daniel con tutti i tatuaggi. Quanto è stata importante la fisicità del casting per questo film?
TIZZA COVI: Naturalmente la fisicità è sempre un fattore essenziale. Abbiamo
scelto Daniel non solo per i suoi tatuaggi, ma anche per il suo modo di
muoversi, di gesticolare…”. Ha interiorizzato il linguaggio e il linguaggio del corpo della periferia,
nella lotta quotidiana per la sopravvivenza e nell’amore per la sua famiglia.
Così ha potuto empatizzare in modo convincente con tutto ciò che il suo
personaggio ha dovuto affrontare.
RAINER FRIMMEL: Gli altri attori che si vedono nel film con Vera provengono da elementi del suo mondo: l’agente, il chirurgo estetico, il parrucchiere, il direttore del casting, tutto fa parte del suo mondo. Ma lei è sempre stata interessata all’altro mondo, perché di solito si innamorava di uomini completamente indigenti e si interessava alle loro condizioni di vita.
In scene come quella in pizzeria o con Asia Argento, le canzoni (popolari) hanno un ruolo importante. La lavorazione del suo ultimo film Note dal mondo sotterraneo ha affinato la sua sensibilità per questo tipo di musica?
TIZZA COVI: In VERA ci siamo attenuti ancora una volta al principio che la musica c’è solo quando è presente nella scena, e questa volta anche nei titoli di testa e di coda. Si tratta di una grande innovazione. VERA è un film talmente italiano che sarebbe stato un peccato non utilizzarli. Le due canzoni tradizionali della storia sono in effetti una sorta di riferimento a Note dagli Inferi. Che si tratti di Roma, Vienna, Bangkok o New York, ogni città ha la sua cultura popolare, che di solito si manifesta nei luoghi della locanda.
RAINER FRIMMEL: Vera incontra in pizzeria una canzone che potrebbe non provenire dal suo mondo, ma che ha un legame immediato. Alcune canzoni sono semplicemente belle e possono toccare tutti noi. Anche la canzone che Vera canta con Asia è molto popolare. Penso che sia bello che questa musica non aderisca alle differenze tra gli stili di vita; c’è qualcosa di molto unificante in
essa.
È interessante anche il fatto che il nome di Vera sia un riferimento alla verità e alla vita reale, ma la fine di VERA è molto ambivalente, più romanzata.
TIZZA COVI: Per quanto riguarda la romanzatura, Vera è stata davvero drogata in una stanza d’albergo da uno dei suoi fidanzati e ha dormito per due notti. In quel periodo il suo appartamento fu svuotato. Quando il caso arrivò in tribunale, ritirò tutte le accuse. Naturalmente questa storia ci ha ispirato. Allo stesso tempo, Vera è oggi una persona molto diversa da quella che era allora, ed è anche diversa dal personaggio cinematografico che interpreta. Ma nel nostro lavoro, realtà e finzione si mescolano sempre a tal punto che alla fine non sappiamo più noi stessi cosa è vero e cosa abbiamo inventato.
