La saga live action di Ruoroni Kenshin aveva già fatto intuire la naturale inclinazione di Keishi Otomo per i film in costume. In occasione del settantesimo anniversario della Toei, il regista alza ancor di più il tiro e sforna The Legend & Butterfly (presentato alla venticinquesima edizione del Far East Film Festival di Udine), un melodramma di tre ore su Oda Nobunaga, signore della guerra che (per numero di lungometraggi a lui dedicati) può essere considerato il corrispettivo nipponico di Napoleone Bonaparte.

Pur esibendo in ogni sua componente scenica quella compostezza plastica da kolossal ad alto budget, The Legend & Butterfly è un film molto distante dai canoni del chambara classico (il “cappa e spada” nipponico). Certo, non che manchino sequenze in cui il clangore delle katane la fa da padrone, ma per tutta la durata è evidente quanto Otomo preferisca concentrarsi più sulle vicende matrimoniali di Oda anziché sulle sue gesta belliche.

Trama di The Legend & Butterfly

Nel Giappone feudale devastato da guerre intestine, i nobili Oda Nobunaga (Takuya Kimura) e Nohime (Haruka Ayase) convolano a nozze per risanare una faida tra clan. Inizialmente ostili l’un l’altro, i due coniugi si scopriranno preziosi alleati quando dovranno fronteggiare nemici comuni. Dalla collaborazione nel concepimento di efficaci strategie militari al vero amore, il passo sarà breve…

Fotogramma del film The Legend & Butterfly

Recensione The Legend & Butterfly

Partiamo da ciò che potrebbe far arricciare il naso ai puristi della Storia al Cinema ad ogni costo: la versione che The Legend & Butterfly racconta di Oda è fortemente romanzata. Della relazione con Nohime sono pervenute poche fonti, e ciò ha permesso agli sceneggiatori di ricamare una storia d’amore tra opposti che inevitabilmente si troveranno ad attrarsi. Come spesso accade nei blockbuster giapponesi, non si negano spericolate commistioni di toni agli antipodi, e anche in questo caso si sceglie di abbracciare sfumature da commedia in costume come contraltare a certe tensioni alla tragedia kurosawiana: le primissime interazioni tra i due protagonisti sono molto frizzanti e a tratti persino giocose, e preparano il terreno al pathos, agli spargimenti di sangue e agli intrighi di palazzo della seconda parte.

L’attore-cantante Kimura Takuya sfodera una professionalità viscerale nel ritratto di Oda, descrivendone la progressiva evoluzione da rozzo signore della guerra di campagna a spietato egemone locale ossessionato dal controllo del territorio. Dovendo misurarsi con un personaggio creato quasi ex novo per il lungometraggio, Haruka Ayase aggiunge invece una nota femminista alla narrazione, e svolge egregiamente il ruolo di moglie di convenienza che realizza di poter sovvertire le proprie funzioni sociali e tenere testa persino al più indomito dei guerrieri.

Poiché la sceneggiatura copre ben tre decenni di storia giapponese, la durata di oltre 160 minuti aiuta a diluire l’elevato numero di vicende narrate. Ciò che però potrebbe suscitare qualche perplessità a chi non ha dimestichezza con gli eventi dell’epoca sono le vistose elissi temporali che spesso frammentano bruscamente il racconto. Ci pensano comunque l’elevato sforzo artistico (notevoli le ricostruzioni di castelli e navi) e l’ottima gestione delle sporadiche scene di battaglia a mantenere intatto il senso per lo spettacolo che un film di questo tipo intende offrire.

In conclusione

Note positive

Lo sfarzo scenografico e dei costumi, naturale conseguenza del generoso budget concesso da Toei.
L’ottima chimica tra i due attori protagonisti.
La gestione di registri variegati che vanno dal melodramma, all’epico, alle sfumature da commedia sentimentale.
La durata di quasi tre ore, che diluisce con ottimo ritmo un racconto di trent’anni di storia nipponica.

Note negative

Troppe elissi temporali che spezzettano bruscamente la storia.

The Legend & Butterfly (2023): 70 anni di Toei all’insegna dell’epica – FEFF 25